大家平常所说的离岸公司是 泛指在离岸法域成立的有限责任公司或股份有限公司，但是并不是所有地方都将之称之为离岸公司，不同的地区对其可能有不同的称谓，例如在英属维尔京群岛称之 为商务公司(Business Company);在开曼群岛称之为豁免公司(exempted company);设立离岸公司的投资人无需在当地设立办公场地，可在世界各地经营开展业务。

　　而不论各地对离岸公司的叫法如何，一般来说，他们均有以下几个共同特点：

1、离岸公司必须在特定的离岸法域成立。

　　全球大多的离岸法域多以一些小岛国为主，因为这些小岛国过去经济落后，当地政府为了吸引海外投资者，所以特别设立了离岸公司法，允许各国投资者在其领域设 立离岸公司，这些政府大多不对离岸公司进行纳税或只需很少的税收和少量的管理费。

2、离岸公司成立的法律依据必须是离岸法域专门的离岸公司法规范。

　　比如，在英属维尔京群岛，当地规范离岸公司的法律是《维尔京国际商务公司法》，而在开曼群岛，则为《开曼群岛公司法》第七章下的豁免公司规范。

3、离岸公司的投资者为离岸法域之外人士。

　　一般而言，离岸公司的注册资本来源于离岸法域之外的投资者的投资。从各国创设离岸公司法的目的来看，其本质是为了方便境外投资者的资本运作。从实践来看，由来自离岸地外的投资者(包括自然人和法人以及其它经济组织)和资本设立的公司构成了离岸公司的主体部分。

4、离岸公司不可在当地经营业务。

　　几乎所有的离岸公司法都规定，一旦发现离岸公司在离岸法域内与其他公司签订商业合同，那么当地政府就将撤销该公司的离岸地位。离岸公司的注册地在离岸法 域境内，而其主要经营管理活动都在所注册的离岸法域之外进行，离岸公司由此具有了注册地和经营地相分离的特征。而且离岸公司董事、经理等公司的高级管理人 员一般也不是注册地的居民。